Pierwszy film Dario Argento, którego akcja rozgrywa się w Rzymie. Młody amerykański pisarz, Sam (Tony Musante), jest świadkiem próby morderstwa młodej kobiety. Wydarzenie to zatrzymuje go wraz z dziewczyną, Julią (Suzy Kendall), przed planowanym wyjazdem do USA. Okazuje się, że jest jedynym, który widział seryjnego zabójcę kobiet i coraz bardziej angażując się w śledztwo, naraża siebie i Julię na śmiertelne niebezpieczeństwo...

Sam Dalmas, amerykański pisarz, przyjechał do Rzymu na zaproszenie przyjaciela. Miał tu odpocząć, zrelaksować się i zebrać pomysły na następną swoją powieść. Wieczorem, w dniu poprzedzającym jego wyjazd do Stanów Zjednoczonych, był świadkiem próby zabójstwa młodej kobiety. Swoją interwencją wystraszył napastnika. Po przyjeździe policji, Sam zostaje bardzo dokładnie przesłuchany. Jedna rzecz, którą widział nie daje mu spokoju - mały szczegół, który nie pasował do sytuacji, której był świadkiem. Paszport pisarza zostaje zatrzymany przez policję do czasu wyjaśnienia sprawy. Umożliwia mu to rozpoczęcie swojego własnego, nieformalnego śledztwa.

Przeżywający kryzys twórczy pisarz Sam Dalmas jest świadkiem próby morderstwa w galerii sztuki.  Tajemniczy morderca atakuje żonę właściciela i poważnie ją rani. Dzięki pomocy Dalmasa kobieta pozostaje przy życiu, a policja, łącząca ten przypadek z popełnionymi w krótkim odstępie czasu trzema zabójstwami młodych kobiet, zmusza mężczyznę do współpracy. Po pewnym czasie jednak Sam angażuje się emocjonalnie w sprawę i rozpoczyna prywatne śledztwo. Sprowadza to nad jego głowę czarne chmury. Zdoła odkryć tożsamość mordercy zanim dosięgnie go zimny metal?  

Bohaterem filmu jest młody, amerykański pisarz, który przybywa do Rzymu na urlop. Pewnej nocy jest mimowolnym świadkiem próby zabójstwa pięknej, młodej kobiety w galerii sztuki nowoczesnej. Morderca ucieka pozostawiając kobietę w kałuży krwi. Amerykanin rozpoczyna prywatne śledztwo mające doprowadzić do wykrycia niedoszłego zabójcy, jak się okazuje, mającego na sumieniu jeszcze kilka makabrycznych morderstw. Sprawa jest tym bardziej niebezpieczna dla bohatera, że policja to właśnie jego podejrzewa o dokonywanie morderstw. Niespodziewanie w rozwiązaniu zagadki pomoże bohaterowi obraz przedstawiający próbę zabójstwa, namalowany przez ekscentrycznego malarza oraz... wiedza ornitologiczna.