Rzym za czasów Nerona. Generał Marek Winicjusz wraca z 3 letnich bojów. W Rzymie spotyka piękną Ligię i odkrywa, że jest ona członkinią tajemniczej sekty chrześcijan. Ligia jest bardzo niechętna wszelkim wojownikom, wtym także i Winicjuszowi. Marek początkowo wrogo nastawiony do nowej religii zmienia z czasem zdanie i odkrywa miłość do Ligii. Nie są to jednak najlepsze czasy dla chrześcijan, oto bowiem sam Cezar Neron także zainteresował się tą religią, lecz jego plany prowadzą do jej zniszczenia, zniszczenia Rzymu i zbudowania nowego. Ale za zniszczenie starego trzeba kogoś obarczyć ...

Starożytny Rzym. Marek Winicjusz wraca do stolicy po trzech latach walk na wschodzie. W domu przyjaciela, Aulusa spotyka Ligię, piękną zakładniczkę. Winnicjusz postanawia ją zdobyć. Pomaga mu w tym wuj, Petroniusz, ulubieniec cezara. Dziewczyna zostaje sprowadzona do cesarskiego pałacu. Jednak zaborczość Marka ją przeraża, ucieka dzięki słudze i współplemieńcowi, Ursusowi. Oboje ukrywają się wśród chrześcijan, których religię wyznają. Winnicjusz rozpoczyna poszukiwania. Tymczasem umiera córka Nerona. Poppea oskarża chrześcijankę Ligię o czary.

Rzym płonie. Neron gra na skrzypcach. Chrześcijaństwo odradza się. Miłośnicy kina zjawili się tłumnie, aby obejrzeć jeden z najwspanialszych filmów w historii kina. Zdobywca ośmiu nominacji do Oscara (również w kategorii Najlepszy Film), zachwyca 30 000 osobową obsadą, 110 partiami dialogowymi oraz spektakularnymi, niezwykle widowiskowymi obrazami, jak maszerujące zastępy legionistów, czy męczeńska śmierć Chrześcijan rzuconych lwom na pożarcie ku uciesze zebranego w Koloseum tłumu.