Akcja filmu opartego na sztuce szwedzkiego dramaturga Augusta Strindberga toczy się w Paryżu na przełomie wieków. Pewien pisarz po wielkim sukcesie scenicznym porzuca swą małżonkę i córkę, zamieszkując z żoną przyjaciela. Gdy córka w tajemniczych okolicznościach umiera, podejrzenie o mord pada na ojca. W rzeczywistości on tylko przeklął dziecko, sądząc, że stoi mu na drodze do kariery. Mimo, iż później wyjaśniło się, że córka zmarła śmiercią naturalną, na jego życie padł już na zawsze cień.