Historia ta rozgrywa się w naszych czasach w Ho Chi Minh, mieście w Wietnamie. Młody osiemnastoletni człowiek pracuje jako rykszarz. Jego rodzice nie żyją. Mieszka razem ze swoim dziadkiem i dwiema siostrami w biednej dzielnicy miasta. Wierny ojcu, który także był rykszarzem i umarł w wypadku rok temu, bohater stara się poprawić swoją sytuację życiową. Ale ktoś kradnie jego narzędzie pracy - wózek wypożyczony od swojej pracodawczyni, która ma szalonego syna w jego wieku. Aby spłacić rykszę, nasz bohater jest zmuszony do popełnienia kilku wykroczeń i bardzo szybko wkracza w świat zbrodni. Siła, jaką odczuwa w przeciwieństwie do bezkarności swoich czynów oraz łatwo zarobione pieniądze dają mu motywację do przyłączenia się do bandy którą kieruje tzw. Poeta. Poetę przez czysty przypadek, łączy z naszym bohaterem hańbiący związek z jego własną Siostrą. Niewinność staje się grą pomiędzy Rykszarzem, jego Siostrą a Poetą. Kiedy Rykszarz dostaje rozkaz zabicia człowieka, zdaje sobie sprawę, że zabrnął w uliczkę bez wyjścia. I kiedy wszystko wydaje się stracone, następuje coś, co wielu nazwałoby cudem...

18-letni Wietnamczyk po śmierci rodziców musi utrzymać dwie siostry i dziadka. Zarabia na życie jako rykszarz. Po kradzieży rykszy przez miejscowy gang, chłopak zmuszony jest wejść w świat mafii i narkotyków, w którym rządzi bezwzględny Poeta.
Ogromnym atutem filmu są zdjęcia, które przywołują na myśl twórczość surrealistów, a w szczególności Francisa Bacona. Doskonale odzwierciedlają unicestwienie i upadek psychiczny głównego bohatera.
Krytyka międzynarodowa uznała "Rykszarza" za kino wybitne, a reżysera Trana Anh Hunga postawiła w szeregu najbardziej obiecujących twórców kina azjatyckiego.
Warto zwrócić uwagę na porywającą scenę filmu z utworem „Creep” zespołu Radiohead.