John Wiliam Goodnight jest prawnikiem o nie najlepszej reputacji. Oskarżony o zakłócanie spokoju, publiczne pijaństwo i hazard, ma początkowo trafić do aresztu, lecz w zamian otrzymuje propozycję nie do odrzucenia. Zostaje objazdowym sędzią okręgowym na peryferiach stanu Illinois. Fakt, że trzej poprzedni sędziowie zginęli tam w krótkim czasie, nie poprawia mu humoru, jest to jednak okazja do zaprowadzenia sprawiedliwości w związku z wydarzeniami, których uczestnikiem był sam John - przed laty jego rodzice zostali napadnięci i zamordowani. Zamierzając odnaleźć zabójcę sprzed lat, Goodnight wyrusza w drogę jako sędzia pokoju...