Idylliczne dzieciństwo Massimo (Valerio Mastandrea) dramatycznie zakończyła śmierć wielbionej przez niego matki. Gdy - już jako dorosły mężczyzna - szykuje się do sprzedaży mieszkania rodziców, nawiedza go traumatyczna przeszłość. Współczująca mu lekarka Elisa (Bérénice Bejo) próbuje mu pomóc skonfrontować rany z lat dziecięcych.

Idylliczne dzieciństwo Massima (ekspresyjny Nicolo Cabras) kończy tajemnicza śmierć ukochanej matki. Ksiądz twierdzi, że mama chciała pójść do nieba, aby go lepiej stamtąd chronić. Ale chłopiec nie przestaje zadawać sobie pytania o przyczynę jej śmierci.

Pełną miłości relację dziecka do matki poznajemy we wspomnieniach Massima, które nie opuszczają go w dorosłym życiu. W latach 90. Massimo (poruszający Valerio Mastandrea, "Twarz anioła", "Nine - dziewięć") jest cenionym dziennikarzem i korespondentem wojennym w Sarajewie. Dotkliwe doświadczenia powodują, że Massimo zaczyna doznawać ataków paniki.

Sprzedaż mieszkania rodziców zmusza go do zmierzenia się z traumatycznymi wspomnieniami z przeszłości. Czy Elisa (Bérénice Bejo, "Dzieciństwo wodza", "Artysta"), pełna empatii lekarka, pomoże dręczonemu przeszłością Massimowi otworzyć się i stawić czoła bolesnemu dzieciństwu?

Film "Słodkich snów" powstał na podstawie powieści Massima Gramelliniego "Fai Bei Sogni" ("Słodkich snów"), która we Włoszech odniosła jeden z największych sukcesów wydawniczych ostatnich lat.