Oficjalny kat szogunatu, Itto Ogami (Tomisaburô Wakayama), zostaje zdradzony przez swojego pana, który nakazuje zamordować jego rodzinę. Mistrz miecza ucieka jednak wraz ze swym małym synkiem Daigoro (Akihiro Tomikawa) i poprzysięga krwawą zemstę zdrajcom, czyli rodzinie Yagyu.
Film stanowiący adaptację popularnej mangi autorstwa Kazuo Koike i Gosekiego Kojimy jest pierwszym z serii przygód ronina, który wędruje po kraju w poszukiwaniu zemsty.

Japonia w XVII wieku. Itto Ogami (Tomisaburô Wakayama) jest kaishakuninem – katem szogunatu. Przez klan Yagyu zostaje uznany za zdrajcę. Cała jego rodzina zostaje zabita prócz najmłodszego syna, Daigoro (Akihiro Tomikawa). Od tej pory Ogami pragnie zemsty i staje się roninem – samurajem bez pana. Podróżuje po Japonii razem ze swoim małym synem w dziecięcym wózku, pracując jako profesjonalny zabójca...