Santa Fe, rok 1876. Siostry loretanki, które przyjechały tu z Kentucky, zbudowały na dziewiczym terenie klasztor i szkołę, a teraz kończą budowę pięknej kaplicy. Niestety, projektanci zapomnieli o schodach wiodących na chór. Przełożona zgromadzenia, matka Madalyn zwołuje siostry na dziewięciodniowe modły. Niebawem w klasztorze pojawia się młody mężczyzna, Joad, który wyraża gotowość zaprojektowania i zbudowania niezwykłych, spiralnych schodów.

"The Staircase" jest pogodną opowieścią o legendarnym wydarzeniu, opisywanym przez mieszkańców Santa Fe w amerykańskim stanie New Mexico. Loretanki postawiły nową kaplicę, która była marzeniem ich przelożonej Matki Madalyn (Barbara Hershey). Niestety wznosząc światynię budowniczowie zapomnieli o schodach, które miały prowadzić na chór. Zasłużona zakonnica pragnie dokończyć zapoczątkowanego przed laty dzieła. Czy jej się uda? Czy budowa schodów nie zagraża konstrukcji całego kościoła? Kim okaże się być Joad (William Petersen)?