Ekranizacja sztuki Szekspira. Trwają przygotowania do ślubu toskańskiego księcia Tezeusza (David Strathairn) z Hipolitą (Sophie Marceau), której narzucona została wola magnata. Książę wiele by dał za uczucie Hipolity, więc jest wściekły, gdy jeden z poddanych zwraca się do niego ze skargą na nieposłuszną córkę: Hermia (Anna Friel) "przyrzeczona" przez ojca Demetriuszowi (Christian Bale), chce poślubić ukochanego Lizandra (Dominic West). Werdykt Tezeusza może być tylko jeden.

Filmowa adaptacja sztuki Williama Szekspira. Rzecz dzieje się we Włoskim miasteczku Monte Athena, pod koniec XIX w. Demetriusz i Lizander kochają Hermię, lecz ta jednak darzy miłością tylko Lizandra. Tymczasem jej ojciec wybrał sobie na zięcia Demetriusza. Jak to często bywa, w nim podkochuje się Helena. Pewnej nocy Hermia i Lizander postanawiają uciec z miasta do lasu. Za nimi podąża rozwścieczony Demetriusz, śledzony przez Helenę. Miłosne wyznania Hermii i Lizandra, a później złorzeczenia Demetriusza opędzającego się od towarzystwa Heleny, słyszy mieszkający w lesie król elfów, Oberon.

Reżyser przeniósł akcję szekspirowskiej komedii ze starożytnej Grecji do Włoch u progu nowszego stulecia. Powodem tego był... rower. Zanim jednak bohaterowie filmu zabawią się w rowerzystów, spotykają się na placu pewnego miasteczka. Trwają tu przygotowania do ślubu księcia Tezeusza z piękną Hipolitą (Sophie Marceau). Tezeusz wie, że jego wybranka nie ma chęci na zamążpójście. Co więcej, musi on unieszczęśliwić jeszcze jedną kobietę - nakazuje bowiem Hermii (Anna Friel) poślubić Demetriusza. Nieszczęsna Hermia, która kocha innego, postanawia uciekać co sił w nogach. Wsiada więc na ...bicykl i pedałuje do pobliskiego lasu. Gdy Demetriusz dowiaduje się o tym od Heleny (Calista Flockhart), przyjaciółki Hermii, rusza w pościg. Za nim na bicyklu podąża Helena. Zbieg okoliczności sprawia, że do lasu wyrusza także pięciu aktorów-amatorów pod wodzą nie wydarzonego artysty Mikołaja Spodka. Nie zdają sobie sprawy, że znajdują się na terenie królestwa elfów. Już wkrótce jeden z leśnych duszków, przebiegły Puk, narobi mnóstwo zamieszania, wypróbowując na Mikołaju magiczny eliksir miłości. To jednak dopiero początek zawiłej gry, prowadzonej przez Oberona i Tytanię (Michelle Pfeiffer), króla i królową czarodziejskiej krainy elfów.

Toskania końca XIX wieku. Hermia (Anna Friel) odmawia poślubienia Demetriusza (Christian Bale), ponieważ kocha Lizandra (Dominic West). Dziewczyna ucieka z ukochanym. Ze swoich planów zwierza się kochającej Demetriusza Helenie (Calista Flockhart), która wyjawia mu sekret kochanków. Zdradzony narzeczony rusza w pogoń za ukochaną. Miłosne wyznania Hermii i Lizandra oraz złorzeczenia zazdrośników wobec Heleny słyszy król elfów, Oberon (Rupert Everett), który pokłócił się właśnie ze swoją żoną Tytanią (Michelle Pfeiffer).

Film opowiada historię czworga kochanków. Rzecz się dzieje we Włoszech. Hermia jest z wzajemnością zakochana w Lysandrze, jednak z woli swojego ojca, Egeusza ma poślubić Demetriusza. Książę Tezeusz daje dziewczynie dzień czasu do namysłu - jeśli po jego upływie nie zdecyduje się poślubić Demetriusza - zostanie stracona lub pójdzie do zakonu. W akcie desperacji Lysander i Hermia decydują się na ucieczkę. Mówią o tym tylko przyjaciółce Hermii - Helenie (Calista Flockhart), która jest nieszczęśliwie zakochana w Demetriuszu. Helena informuje ukochanego o ucieczce jego narzeczonej. Demetriusz, a za nim Helena, ruszają w pogoń za Hermią. Wszyscy czworo trafiają do tajemniczego lasu. W tym samym czasie grupa rzemieślników (w jednej z ról Kevin Kline) przygotowują sztukę, którą mają wystawić przed księciem Tezeuszem w dniu jego ślubu. Miejscem prób czynią ten sam tajemniczy las. Pech chciał, że wszyscy oni - czworo zakochanych i rzemieślnicy trafiają w sam środek kłótni Oberona (Rupert Everett) i Tytanii (Michelle Pfeiffer) króla i królowej elfów.