Czarnoskóry detektyw trafia na niebezpiecznego i pewnego siebie kryminalistę, który okazuje się synem bardzo wpływowego właściciela nieruchomości na Manhattanie. Śledztwo szybko się komplikuje, a skorumpowani policjanci zaczynają zagrażać życiu detektywa. On i jego dziewczyna (policjantka) muszą zlokalizować i ochronić świadka, którego zeznania bez
wątpliwości doprowadzą do skazania kryminalisty.

Detektyw John Shaft (Samuel L. Jackson) aresztuje Waltera Wade'a (Christian Bale), syna nowojorskiego potentata w handlu nieruchomościami. Wpływowy ojciec umożliwia synowi wyjście za kaucją i ucieczkę z kraju. Po dwóch latach Walter wraca do USA. Ponownie zostaje schwytany przez Shafta, lecz jego ojciec znów go wykupuje. Chłopak poprzysięga detektywowi zemstę. Shaft w walce ze światem przestępczym może tylko liczyć na policjantkę, Carmen Vasquez (Vanessa Williams) i tajnego współpracownika, Rasaana (Busta Rhymes). Razem z tą dwójką szuka ludzi, których zeznania mogłyby na dobre pogrążyć młodego Wade'a.

Nowa wersja kinowego przeboju Shaft z 1971 roku. Tym razem w rolę Johna Shafta, czarnoskórego obrońcy sprawiedliwości, wcielił się Samuel L. Jackson. Jego przeciwnikiem jest Walter Wade (Christian Bale) - rasista i zabójca młodego Afro-Amerykanina. Gdy Wade unika kary dzięki pieniądzom bogatego ojca, zbulwersowany niesprawiedliwością i korupcją Shaft rzuca pracę policyjnego detektywa i postanawia za wszelką cenę doprowadzić do wyroku skazującego. Staje do krwawej walki z nowojorskim półświatkiem i skorumpowanymi kolegami z policji...

Samuel L. Jackson w roli tytułowego bohatera w eksplodującym akcją i skrzącym się humorem filmie Johna Singletona. Bratanek legendarnego mentora Johna Shafta (Richard Roundtree - pierwszy odtwórca postaci legendarnego czarnoskórego detektywa) to najbardziej nieustępliwy gliniarz w mieście - pewny siebie, skuteczny, nonszalancki, elegancki i zniewalający. Aby schwytać rasistowskiego mordercę (Christian Bale), Shaft musi odnaleźć kelnerkę, jedynego świadka zbrodni (Toni Collette), nakłonić ją do zeznań i żywą dostarczyć przed oblicze sądu. Im bliżej celu, tym większe grozi im niebezpieczeństwo. Nic nie może jednak powstrzymać detektywa przed wymierzeniem sprawiedliwości - ani skorumpowani stróże prawa, ani fałszywi politycy, ani mściwy handlarz narkotyków. Zbrodnia musi zostać ukarana!

Walter Wade jest synem wpływowego handlarza nieruchomościami. Pewnego dnia dokonuje zbrodni na czarnoskórym człowieku pod nocnym lokalem. Jedynym świadkiem wydarzenia jest tamtejsza kelnerka, która twierdzi, że nic nie widziała. Wkrótce kobieta znika bez śladu. Walter Wade zostaje oskarżony o zbrodnie, lecz wychodzi z aresztu za kaucją. Osobą, która ma na celu odnalezienie świadka oraz udowodnienie przestępstwa jest detektyw John Shaft.