Były profesor prawniczej akademii wojskowej, generał carskiej Armii - Adamow, aresztowany jesienią 1918 roku, już dawno pogodził się z niemożliwością ustanowienia samodzierżawia. Po wyjściu z więzienia bohater nie może znaleźć sobie mieszkania: jego dawny dom zajęła miejska biedota, a dawni przyjaciele odmawiają gościny byłemu generałowi. Wówczas Adamow zwraca się o pomoc do miejskiego aresztu, gdzie zostaje przyjęty i otrzymuje posadę pracza. Niebawem, jako wojskowy prawnik, otrzymuje propozycję pracy w rewolucyjnym sądzie. Na nowej posadzie stara się bronić humanitarnych zasad, jednak bolszewicy, powołując się na surowe prawo wojennych czasów, narzucają wydawanie szybkich i bezkompromisowych wyroków. W końcu Adamowa zostaje wysyłany na front, gdzie trafia do niewoli białych i odrzuca propozycję współpracy. Zostaje skazany na rozstrzelanie.