Nagrodzona trzema Oscarami ekranizacja słynnego musicalu. Ubogi Tewje Mleczarz (Topol) mieszka wraz z żoną i trzema córkami w Anatewce, małej wiosce zagubionej gdzieś na rubieżach carskiej Rosji. Zdając sobie sprawę z nieuchronności nadchodzących przemian, Tewje wadzi się z Bogiem w takt sławnej piosenki "Gdybym był bogaczem"...

W małej wiosce nowy dzień budzi się do życia, na tle wschodzącego Słońca, stojąc na dachu, zaczyna grać tytułowy skrzypek. Każdy z nas tutaj jest skrzypkiem na dachu – mówi widzom Tevye - główny bohater. Nie łatwo jest zachować równowagę stojąc na dachu i starając się przy tym wydobyć ze skrzypiec ładną melodię, to niebezpieczne. Co pozwala zachować równowagę? Tradycja!

Tak zaczyna się jeden z najsłynniejszych musicali w historii kina. Ubogi mleczarz Tevye (Topol), mieszka w Anatewce - niewielkiej wsi położonej gdzieś na obrzeżach carskiego imperium. Mała społeczność żydowska mieszka tutaj od lat, sąsiadując z prawosławnymi Rosjanami, którym stara się nie wchodzić w drogę. Bóg obdarzył Tevyego pięcioma córkami, które wedle tradycji musi wydać za mąż przy pomocy swatki, zaczynając od najstarszej Tzeitel. Wkrótce będzie musiał wybierać pomiędzy szczęściem córek, które bardziej niż wyborem swatki kierować się będą własnymi uczuciami, a wieloletnią tradycją, w której on sam został wychowany. W tle tej z pozoru frywolnej opowieści powoli rodzi się ruch komunistyczny, niosący z sobą powiew zmian, a także widoczna jest narastająca niechęć do Żydów, której konsekwencje zna dzisiaj każdy.  

W historii mleczarza komedia miesza się z tragedią, sprawy błahe i ważkie z tymi całkowicie poważnymi, a wszystko to opowiedziane jest przy dźwiękach muzyki w duchu melancholii i nostalgii za światem, który już bezpowrotnie minął.

W małym miasteczku żydowskim Anatewka mieszka Tevye - przeciętny Żyd, dla którego najważniejsza jest tradycja. Tevye ma trzy córki, które zamierza wydać za mąż, samemu (według tradycji) wybierając mężów. Jednak co jeśli okaże się że córki nie zamierzają podążać drogą wskazaną przez ojca?