Scenariusz do filmu powstał na motywach powieści Josepha Conrada. Młody i niedoświadczony oficer marynarki handlowej Conrad - Polak z pochodzenia, obejmuje po raz pierwszy dowództwo statku handlowego. Ma przyprowadzić z Bangkoku do Singapuru statek, którego kapitan niespodziewanie umarł. Okazuje się, że statek jest zaniedbany, załoga niezdyscyplinowana. Jedynym doświadczonym marynarzem na pokładzie jest niechętny nowemu kapitanowi I oficer Burns, lecz jeszcze przed wyruszeniem w rejs zapada na cholerę.

Joseph Conrad, młody i niezbyt doświadczony oficer marynarki obejmuje po raz pierwszy dowództwo statku handlowego. Jego zadaniem jest opieka i dowództwo nad statkiem, który ma przepłynąć odcinek Bangkok - Singapur. Wszystko nie jest jednak tak piękne; załoga statku jest kompletnie niezdyscyplinowana, a sam statek brudny i zaniedbany.