Odliczający dni do odejścia na emeryturę kurator sądowy, Jack Mabry (Robert De Niro), zostaje poproszony, by ocenił Geralda 'Stone' Creesona (Edward Norton), który odsiaduje wyrok za ukrycie morderstwa swoich dziadków przez podpalenie. Ubiegający się o wcześniejsze zwolnienie Stone musi przekonać Mabry, że się zmienił, ale próby wpłynięcia na decyzję kuratora powodują ogromne i nieoczekiwane konsekwencje dla obu z nich.
Film umiejętnie splata drogi dwóch mężczyzn borykających się ze zgubnymi pragnieniami i pokazuje, że przedstawiciel prawa oraz łamiący to prawo nie różnią się wiele od siebie. Do znakomitej obsady należy także Milla Jovovich jako Lucetta, seksowna, beztroska i amoralna żona Stone'a oraz Frances Conroy jako Madylyn, oddania i cierpiąca w milczeniu małżonka Jacka.
Zestawiona z cichą rozpaczą gospodarczo spustoszonych przedmieść Detroit i duszącą brutalnością więzienia o maksymalnym rygorze, ta opowieść o namiętności, zdradzie i zepsuciu przedstawia życie dwóch nieprzewidywalnych mężczyzn, którzy zrywając z trudną przeszłością muszą zmierzyć się z niepewną przyszłością.

Jack Mabry (Robert De Niro) jest kuratorem sądowym. Mieszka na przedmieściach Detroit wraz ze swoją żoną. Za miesiąc ma odejść na emeryturę. Do tego czasu planuje zamknąć swoje sprawy. Jednym z więźniów starających się u Jacka o zwolnienie warunkowe jest Gerald Creeson (Edward Norton), nazywany przez znajomych "Stone". Odsiaduje on wyrok za próbę ukrycia zabójstwa swoich dziadków poprzez wywołanie pożaru. Stone za wszelką cenę stara się przekonać kuratora o swojej resocjalizacji. Długoletnia praca w zawodzie nauczyła jednak Jacka, że więźniowie powiedzą wszystko w celu odzyskania wolności. Wkrótce kontaktuje się z nim Lucetta (Milla Jovovich), piękna i pozbawiona moralności żona Stone'a.

Kurator sądowy Jack Mabry (Robert De Niro) za kilka dni odejdzie na zasłużoną emeryturę. Zostało mu ostatnie zadanie – rozpatrzenie wniosku o przedterminowe zwolnienie z więzienia Geralda "Stone" Creesona (Edward Norton), skazanego za podpalenie, w wyniku którego zginęli jego dziadkowie. Jack nie do końca wierzy w resocjalizację więźnia i po kilku spotkaniach skłania się do odrzucenia jego wniosku. Zdesperowany Stone postanawia dopiąć swego przy pomocy osoby trzeciej, którą jest jego żona Lucetta (Milla Jovovich). Piękna, seksowna młoda kobieta ma uwieść kuratora i przekonać go do wydania odpowiedniego werdyktu. Rozpoczyna się niebezpieczna gra, w trakcie której zacierają się różnice między przedstawicielem prawa a przestępcą, między dobrem a złem, a igranie z ogniem ludzkich uczuć może przynieść katastrofalne skutki.