Athos Magnani (Giulio Brogi), młody badacz i naukowiec, powraca do Tary, gdzie jeszcze przed jego narodzinami zabito mu ojca. Ojciec, który również nazywał się Athos Magnani i wyglądał identycznie jak syn, został zamordowany przez fanatyków w 1936 roku. Przynajmniej tak mówi dawna kochanka ojca, Draifa (Alida Valli) i większość mieszkańców miasteczka. Mężczyzna, z początku chcący pomścić pamięć rodzica, z czasem sam zaplątuje się w sieć kłamstw tworzących legendę bohaterskiego ojca-antyfaszysty...