Autorska adaptacja filmowa słynnej sztuki Johna Pielmeiera. Meg Tilly kreuje postać młodej mniszki w zakonie o niezwykle surowej regule. Pewnej nocy kobieta z twarzą anioła zostaje znaleziona z martwym niemowlęciem. Zaprzecza jakoby było to jej własne dziecko. Do klasztoru przybywa lekarka psychiatra (Jane Fonda). Jej zadaniem jest ustalenie poczytalności młodej mniszki. Zaczyna się rysować konflikt postaw i filozofii życiowych pomiędzy siostrą przełożoną zakonu (Anne Bancroft) i młodą lekarką, która próbuje przekonać kostyczną przeoryszę, iż rozumienie wiary, winy i odpowiedzialności nie da się zamknąć w sztywnych katolickich dogmatach.

Pewnego dnia, w jednym z żeńskich zakonów młoda nowicjuszka rodzi dziecko. Na miejsce zostaje wezwana policja. Funkcjonariusze znajdują ciało martwego noworodka w kuble na odpadki. Matka dziecka, Agnes, twierdzi, że rozmawiała z Bogiem i było to niepokalane poczęcie. Policja wszczyna śledztwo. Tymczasem do klasztoru sprowadzony zostaje psycholog sądowy, doktor Margaret Livingstone (Jane Fonda). Lekarz odkrywa, że Agnes żyje we własnym wykreowanym świecie, w świecie urojeń i kompleksów.