Pewnego wtorkowego poranka Nowy Jork nawiedzają małe lodowate trąby powietrzne, które po chwili łączą się w potężne tornada. Początkujący strażak Brian Flynn (Colby Johannson) zostaje uwięziony na Wyspie Wolności pod ziemią ze swoją dziewczyną Lori (Tegan Moss). Władze miasta początkowo bagatelizują zagrożenie. Kiedy dr Cassie Lawrence (Nicole De Boer) odkrywa nietypowe błyskawice wewnątrz tornad i przeprowadza badania w terenie do akcji wkracza pracownik NASA - dr Quinn (Matthew Harrison). Jest on przeciwny rozwiązaniu ratowania miasta jakie przedstawiła dr Lawrence.
Kogo posłuchają władze, i czy Ziemi grozi zagłada?

Wyjątkowo silny wiatr strąca samolot nad Nowym Jorkiem. Wkrótce doktor Cassie Lawrence (Nicole De Boer) zauważa w Central Parku niewielkie wiry powietrza, które niespodziewanie łączą się, tworząc groźne tornado. Kiedy kolejna trąba poważnie uszkadza Statuę Wolności, siostrzenica Cassie, Lori (Tegan Moss) i początkujący strażak, Brian (Colby Johannson), zostają uwięzieni w sieci kanałów pod zniszczonym posągiem. Podczas analizy zdobytych danych badaczka odkrywa, że wskutek globalnego ocieplenia ponad miastem uformował się gigantyczny lej. W każdej chwili może on doprowadzić do powstania ogromnej trąby powietrznej, która zagrozi całej metropolii. Burmistrz ignoruje jednak ostrzeżenia kobiety i wdraża rozwiązanie problemu zaproponowane przez NASA, co ma katastrofalne następstwa.

Film rozpoczyna scena katastrofy lotniczej. Lecący nad Nowym Jorkiem niewielki samolot wpada nagle w trąbę powietrzną. Piloci są praktycznie bezradni. Maszyna spada do rzeki Hudson i eksploduje.

Następna scena pokazuje beztroski piknik w Central Parku. Korzystając z pięknej pogody tłumy relaskują się na trawie. Wkrótce sytuacja zmienia się diametralnie. Okazuje się, że sprawcą całego zamieszania jest globalne ocieplenie. Nowy Jork zaczynają nawiedzać gwałtowne trąby powietrzne. Potężna siła niszczy wszystko, co spotka na swojej drodze.

Zastępca burmistrza Jim Lawrence i jego żona Cassie próbują za wszelką cenę opanować narastającą w mieście psychozę strachu i ogarniającą wszystkich panikę. Ofiarnie stawiają czoło żywiołowi, by uratować miasto.