Grupa naukowców, której przewodniczy energiczna Jo Harding (Helen Hunt), prowadzi badania nad zjawiskami tornad. Dołącza do nich były mąż Jo, Bill Harding (Bill Paxton) wraz se swoją narzeczoną Melissą (Jami Gertz). Kiedy nad Amerykę nadciąga ogromne tornado, postanawiają rozprawić się z nim...

Gdy Jo (Helen Hunt) miała 5 lat, jej ojciec padł ofiarą potężnego tornada. Dorosła już kobieta poświęciła życie pracy naukowej, zajmując się kataklizmami. Gdy nadchodzi wiadomość o zbliżającym się tornadzie, Jo wraz z ekipą wyrusza w zagrożony rejon. Jej śladem podąża były mąż (Bill Paxton), obecnie telewizyjny meteorolog, oraz zawistny Dr Miller, sponsorowany przez wielkie koncerny.

W 1969 r. w Oklahomie dr Thornton-Harding padł ofiarą potężnego tornada. Jo miała wówczas zaledwie pięć lat i była świadkiem tragedii. Przeżycia z dzieciństwa wycisnęły piętno na jej psychice. Choć minęło wiele lat, wciąż ma w pamięci tamten straszliwy obraz. Swoje życie Jo poświęciła pracy naukowej. Wraz z ekipą prowadzi badania na terenach zagrożonych kataklizmami. Odnosi sukcesy w pracy zawodowej, ale jej osobiste sprawy nie układają się najlepiej - jej małżeństwo rozpadło się. Kiedyś Jo prowadziła badania wraz z mężem, jednak Bill porzucił karierę naukowca dla intratnej posady w telewizji. Tymczasem nadchodzi wiadomość o zbliżającym się tornado, co sygnalizują czułe urządzenia meteorologiczne. Jo wraz z ekipą wyrusza w zagrożony rejon. Podąża za nią również Bill, któremu towarzyszy narzeczona. Badaniami interesuje się zawistny dr Jonas Miller, główny rywal Jo sponsorowany przez wielkie koncerny. Nieuczciwy naukowiec wykrada wynalezione przez Billa specjalistyczne urządzenia do badań intensywności trąb powietrznych. Jo i jej współpracownicy muszą się zmierzyć z nadciągającym tornadem, a także z ludźmi Millera.

Farma rozpada się niczym domek z kart. Przerażone zwierzęta wirują w powietrzu. Traktory spadają z nieba jak krople deszczu. Gigantyczny zbiornika na benzynę zmienia się w śmiercionośną bombę. Zbliża się tornado, żywioł zmiatający z powierzchni ziemi wszystko, co napotka na swej drodze.
"Twister" to porywający film przygodowy z rewelacyjnymi efektami specjalnymi oraz Helen Hunt i Billem Paxtonem w rolach naukowców, którzy ruszają w pościg za najgroźniejszym tornadem w historii Ameryki. Chcą umieścić w jego wnętrzu elektroniczne czujniki, a uzyskane dzięki nim dane wykorzystać do opracowania systemu wczesnego ostrzegania przed zbliżającym się huraganem. Aby tego dokonać, muszą stanąć oko w oko z cyklonem. Rozpoczyna się gra o wysoką stawkę.
[opis dystrybutora]

Mistrzowsko stopniując napięcie, późniejszy reżyser "Speed", Jan de Bont z maksimum realizmu pokazuje prace meteorologów, kierujących akcją ratowniczą podczas potwornego tornada równającego z ziemią stan Kansas. Naukowcy prognozują, że nad Oklahomę zbliża się największe od półwiecza tornado. Dwie rywalizujące ze sobą ekipy meteorologów - grupa zapaleńców i specjaliści sponsorowani przez wielki koncern starają się dotrzeć jak najbliżej środka tej trądy powietrznej. Kto zdobędzie jak najwięcej informacji, ten przejdzie do historii i zyska sławę odkrywcy tego dziwnego i śmiertelnie niebezpiecznego zjawiska przyrody... Film ten opowiada historię naukowców "polujących" na tornada i stanowi swoiste połączenie fikcji z autentycznymi wydarzeniami, opisanymi przez badaczy działających na tak zwanej Trasie Tornad - na środkowym Wschodzie Stanów Zjednoczonych. Tymczasem zbliża się potężne tornado. Cała Oklahoma drży w oczekiwaniu na kataklizm i początkowo nikt nie jest w stanie przewidzieć rozwoju wypadków, bo tornado, czyli trąba powietrzna towarzysząca burzy, a charakterystyczna dla tych obszarów, uderza zdradziecko i niesie kolosalne zniszczenie. Tornada wywołują przerażenie i grozę, pomieszane z poczuciem bezradności i swoistą fascynacją. Pociągają za sobą nierzadko ofiary, zazwyczaj powodują niewyobrażalne straty materialne, ale to też ekscytujący spektakl dzikiej, nieprzewidywalnej natury. Obserwowanie ataku pojedynczej trąby powietrznej, która dosłownie ścina las staje się niezapomnianym przeżyciem. Nadchodzący kataklizm staje się też szansą na zdobycie ważnych doświadczeń naukowych dla dwóch rywalizujących grup meteorologów. Prawdziwym sukcesem byłoby dla nich zbadanie tego fenomenu natury od "środka" przy użyciu najnowocześniejszej aparatury, by móc w przyszłości z większym wyprzedzeniem powiadamiać o nadciąganiu tornada i tym samym ograniczać jego niszczycielską siłę. Pierwsza grupą ambitnych młodych naukowców kieruje Jo Harding.

Jo Harding (Helen Hunt) miała zaledwie 5 lat, gdy jej ojciec padł ofiarą potężnego tornada. Przeżycia z dzieciństwa odcisnęły piętno na jej psychice. Choć minęło wiele lat, wciąż ma w pamięci ten straszliwy obraz. Poświęciła się pracy naukowej. Wraz z ekipą prowadzi badania na terenach zagrożonych kataklizmami. Nadchodzi wiadomość o zbliżającym się tornadzie, co sygnalizują czułe urządzenia meteorologiczne. Jo wraz z swoją ekipą wyrusza w zagrożony rejon.

Do Oklahomy zbliża się potężne tornado. Czekają na nie dwie rywalizujące ze sobą grupy meteorologów. Pierwszą z nich kieruje Jo Harding (Helen Hunt). Atmosfera w grupie jest napięta - kobieta musi znosić obecność męża (Bill Paxton), który wystąpił o rozwód. Z zespołem Jo rywalizuje ekipa kierowana przez doktora Millera (Cary Elwes). Obie grupy chcą zbadać zjawisko tak dokładnie, jak to tylko możliwe...

Podczas potężnego tornada w Oklahomie ginie ojciec 5-letniej Jo Harding. Dziewczynce, świadkowi tragedii, pozostał uraz po traumatycznych wydarzeniach. Jako dorosła już kobieta Jo poświęca swoje życie na badanie zjawisk trąb powietrznych i opracowanie systemu wczesnego ostrzegania. W czasie przygotowań do kolejnego wyjazdu za tornadem, do Jo przyjeżdża mąż Bill wraz z papierami rozwodowymi oraz partnerką Melissą.
Wtedy nadchodzi wiadomość o potężnej burzy. Jo rusza w pogoń za tornadem, a razem z nią Bill i Melissa.