Prokurator Ned Stark (David Caruso) domaga się kary śmierci dla 22-letniego Demonda Doyle'a (Jo D. Jonz) podejrzanego o zgwałcenie i zamordowanie żony biznesmena, Richarda Castlemore'a (Malcolm Stewart). Podczas procesu obrońca z urzędu wykonuje swoją pracę bez większego zaangażowania, przeświadczony, że dowody winy jego klienta są jednoznaczne, a wyrok skazujący - przesądzony. Tymczasem zdesperowany ojciec chłopaka, Jacob (Charles S. Dutton), wierzy w niewinność syna i nie może pogodzić się z niekorzystnym przebiegiem rozprawy. Wraz z sędziami przysięgłymi i mężem zamordowanej zamyka się w sali narad. Obiecuje wypuścić zakładników, jeśli prokurator Stark w ciągu doby znajdzie dowody, które pozwolą oczyścić Demonda ze stawianych mu zarzutów.