Clark Griswold (Chevy Chase) wraz z żoną Ellen (Beverly D'Angelo) i dziećmi postanawia wyruszyć na wakacje marzeń. Ich celem jest wesołe miasteczko Walley World. Nie przerażają ich ani odległość do pokonania, ani przeszkody piętrzące się na ich drodze.

Clark Griswold (Chevy Chase) postanawia spędzić wakacje w parku rozrywki Walley World z rodziną. Jednak aby tam dotrzeć, trzeba przejechać wiele kilometrów. Wybiera się więc  w trasę zdezelowanym samochodem, wstępując po drodze do rodziny, skąd zabiera starą ciotkę Ednę (Imogene Coca) z psem. Niestety w trakcie podróży ciotka umiera, a Clark postanawia zostawić ją przed drzwiami domu jej syna.

Clark Griswold wyrusza wraz z żoną Ellen i dwójką dzieci na zaplanowaną przez komputer wycieczkę do Wally World - parku rozrywki w Kalifornii. Na samym wstępie Clark powoduje wypadek samochodowy. Odtąd, cała podróż obfituje w liczne niespodzianki i zaskakujące sytuacje. Kiedy po licznych perypetiach rodzina dociera do celu, okazuje się, że park jest zamknięty, ale nawet to nie jest w stanie zepsuć doskonałego nastroju bohaterów filmu.

Clark W. Griswold jest wynalazcą dodatków spożywczych. Wyjeżdża z żoną Ellen i dwójką dzieci: Rusty i Audrey na zaplanowane przez komputer wakacje. Celem podróży jest park rozrywki Walley World w Kalifornii. Jak nietrudno się domyślić, nie będzie to zwyczajna podróż. Kłopoty zaczynają się, kiedy Clark tuż po odebraniu samochodu z agencji powoduje wypadek. Następnie rusza cała lawina mniejszych lub większych katastrof. W drodze na wakacje rodzina postanawia odwiedzić kuzyna Clarka - Eddiego na jego farmie. Griswoldowie opuszczają farmę z dodatkowym pasażerem - ciotką Edną, którą mają zawieźć do Arizony. Sytuację dodatkowo komplikuje ukochany piesek ciotki, który jest w stanie każdego wyprowadzić z równowagi. Następy etap podróży wyznacza okradzenie Clarka przez dwóch rabusiów, co z kolei zmusza go do obrabowania kasy przydrożnego motelu. Kiedy umiera ciotka Edna, Griswoldowie decydują się mimo wszystko dowieźć ją do Arizony i zgodnie z umową, zostawiają przed domem jej syna. Kiedy po licznych przygodach rodzina przyjeżdża do Kalifornii, okazuje się, że park jest zamknięty. Nawet to nie jest w stanie wpłynąć na świetny humor Clarka... zwłaszcza, że udaje mu się przekonać strażnika do otwarcia bramy.

Griswoldowie planowali tę podróż przez cały rok. W końcu wyruszyli ze swojego domku na przedmieściach Chicago, przez całą Amerykę do parku rozrywki Walley World w Kalifornii, realizując po drodze wszystkie wcześniej zaplanowane atrakcje. Nie uwzględnili jednak wypadków,które mogą się wydarzyć podczas tak długiej drogi...