Mary przed laty była pianistą i nuczycielką gry. Dziś tracąca słuch i poruszająca się o kulach starsza pani skutecznie odstrasza ciętym językiem sąsiadów, którzy dzielą z nią nowojorską kamienicę. Jedyną osobą, która potrafi nawiązać kontakt z Mary jest dobroduszna Cara. Dawna pianistka wynajmuje pokój swojego mieszkania młodej Robin, która marzy o karierze aktorki. Trzy kobiety zaczyna łączyć przyjaźń i troska o bezdomną Nancy, zwaną panem Goo.

"Walc z West Side'u" to ekranowa adaptacja broadwayowskiej sztuki pod tym samym tytułem. To także mistrzowskie kreacje trzech wielkich aktorek, laureatek Oscara: Shirley MacLaine ("Czułe słówka"), Liza Minnelli ("Kabaret") i Kathy Bates ("Misery").

Margaret Mary (MacLaine), zamieszkująca elegancki apartament w Nowym Jorku, wiedzie dość samotne życie. Unika kontaktów towarzyskich, a tematy sąsiedzkie nie leżą w kręgu jej zainteresowań. Jedyną osobą, która wnosi w jej życie odrobinę plotek i wiadomości, jest Cara (Minnelli). Razem grywają walce na pianino i skrzypce. Wszystko ulega zmianie, gdy Margaret przyjmuje w charakterze pomocy domowej, Robin (Jennifer Grey). Młoda kobieta, która pragnie zostać aktorką, sprawia, że życie Margaret zmienia się nie do poznania.