Indie, rok 1938. Zaledwie ośmioletnia Chuyia wskutek zaaranżowanego małżeństwa poślubia starszego mężczyznę, który wkrótce umiera. Dziewczynka zostaje wdową. Mimo tak młodego wieku prawo nakazuje jej zamieszkać w świętym mieście Varanasi, w domu dla wdów, gdzie kobiety żyją oddzielone od świata i rodziny. Jedna z nich, Kalyani (Lisa Ray), poznaje Narayana (John Abraham). Młodzi zakochują się w sobie i dziewczyna postanawia ponownie wyjść za mąż. Pozostałe wdowy są oburzone - Kalyani postępuje wbrew religii. Jej przyjaciółka, wdowa Shakuntala (Seema Biswas) dowiaduje się od uczonego, że istnieje nowe prawo, pozwalające wdowie ponownie się ożenić. Jednak czy dziewczyna będzie miała dość siły by przeciwstawić się głęboko zakorzenionym wierzeniom?

Nominowany do Oscara kanadyjski film, wyreżyserowany przez urodzoną w Indiach reżyserkę Deepę Mehtę, porusza tematykę hinduskiej obyczajowości, a szczególnie życia wdów po śmierci mężów oraz aranżowanych małżeństw małych dziewczynek i starszych mężczyzn. Chociaż akcja filmu ulokowana została w 1938 roku, to właściwie do dzisiaj w Indiach takie śluby są normą. Co gorsza, gdy umiera małżonek, wdowa, niezależnie od wieku, zgodnie z zasadami religii i obyczajem winna spędzić resztę życia w aśramie dla wdów. W tej formie przytułku ma pokutować za swoje grzechy z poprzedniego życia, które – wg wierzeń – wpłynęły na śmierć męża.