W małym miasteczku dochodzi do szeregu straszliwych zbrodni. Morderca jest o tyle niebezpieczny, że traktuje ten proceder jako pewnego rodzaju misję. Wydaje mu się, że zabijając swoje ofiary staje się ich "wybawcą". Schwytanie groźnego psychopaty staje się ich wybawcą. Schwytanie psychopaty staje się głównym zadaniem lokalnej policji. I nie tylko...

Miasto terroryzuje psychopatyczny morderca, którego ofiarą padają kilkuletnie dziewczynki. Pozostaje nieuchwytny, chociaż detektywi Ed DeLongpre i Michael McGivern robią, co mogą. Na znalezieniu mordercy zależy także ambitnej pani burmistrz, Margaret Hackett. Przekonuje ona szefa policji, aby namówił do pomocy miejscowych mafiosów - oficjalnie uchodzących za szanowanych biznesmenów. Obiecuje, że to oni dostaną wielomilionowe zlecenia na budowę rozmaitych obiektów miejskich, jeśli własnymi siłami schwytają zabójcę dziewczynek.

Ofiarami psychopatycznego mordercy padają kilkuletnie dziewczynki. Pozostaje on nieuchwytny, choć detektywi Ed (Dennis Hopper) i Michael robią wszystko, bo go ująć. Burmistrz miasta namawia przełożonego policjantów do nawiązania współpracy z miejscowymi mafiosami. Gangsterzy zlecają zlikwidowanie psychopaty najlepszemu płatnemu zabójcy w mieście.