Otto Kellar (O.E. Hasse) i jego żona Alma (Dolly Haas) pracują jako dozorca i gospodyni w katolickim kościele w Quebec. Pewnego dnia Otto okrada dom, w którym czasami pracuje jako ogrodnik. W czasie napadu zabija właściciela. Po tym zdarzeniu spowiada się młodemu księdzu (Montgomery Clift). Dzień później ksiądz zostaje zauważony w okolicy ograbionego domu i zostaje posądzony o dokonanie morderstwa. Najprostszym ratunkiem dla księdza byłaby zdrada tajemnicy spowiedzi...

Ojciec Michael Logan (Montgomery Clift) jest oskarżony o zabójstwo znanego prawnika. Duchowny zna prawdziwego mordercę, ale nie może zdradzić jego tożsamości, gdyż obowiązuje go tajemnica spowiedzi - zabójca przyznał się do winy w konfesjonale. Człowiek odpowiedzialny za tę zbrodnię to Otto Keller (O.E. Hasse), miejscowy kościelny. W chwili morderstwa miał na sobie sutannę, więc podejrzenia policji padły na duchownego. Inspektor Larrue (Karl Malden) odkrywa, że ojciec Michael może mieć coś wspólnego ze sprawą.

Ojciec Michael Logan (Montgomery Clift) - ksiądz, uchodzący za wzór pobożności - wysłuchuje spowiedzi zabójcy. Gdy świadkowie biorą księdza za mordercę, tajemnica spowiedzi nie pozwala Loganowi wyznać prawdy. Nie może się bronić, a poszlaki czynią z niego głównego podejrzanego!