Pochodząca z nizin społecznych Stella Martin (Barbara Stanwyck) poślubia wysoko sytuowanego Stephena Dallasa (John Boles). Niebawem na świecie pojawia się ich córeczka, Laurel. Małżonków dzieli jednak przepaść - Stephen nie potrafi zaakceptować Stelli z jej brakiem towarzyskiej ogłady. W związku z tym rozstają się, a Stephen poślubia Helen Morrison (Barbara O'Neil), wdowę ze swojej sfery. Stella przelewa natomiast całą swoją miłość i uwagę na dorastającą Laurel (Anne Shirley). Chcąc zapewnić jej wszystko, co najlepsze, Stella nie szczędzi wysiłków i pieniędzy. Zabiera Laurel to ośrodka, gdzie dziewczyna poznaje bogate dzieci. Stella odkrywa, że także w życiu Laurel zabraknie dla niej miejsca, tak, jak to się stało w przypadku jej ojca...

Chcąc uciec z biednego domu i od ojca tyrana, Stella Martin (Barbara Stanwyck) robi wszystko, by zwrócić na siebie uwagę majętnego Stephena Dallasa (John Boles). Po krótkiej znajomości Stephen i Stella wstępują w związek małżeński i wkrótce na świat przychodzi ich córka Laurel. Małżeństwo nie układa się dobrze, głównie z uwagi na społeczne pochodzenie Stelli oraz jej brak manier i towarzyskiej ogłady. Małżonkowie rozwodzą się, zaś Stephen żeni się z Helen Morrison (Barbara O'Neil) - szanowaną wdową ze swojej sfery. Stella całkowicie poświęca się córce. Podczas pobytu w prywatnym kurorcie zaczyna jednak uświadamiać sobie, że jej społeczne pochodzenie tylko komplikuje życie Laurel i podejmuje bardzo dramatyczną decyzję...