Szacuje się, że ponad pół miliona dzieł sztuki zostało zrabowane, ukryte lub zniszczone. Grabież polskich dóbr kultury rozpoczęła się tuż po kampanii wrześniowej w 1939 roku. Rabunek był dokładnie zaplanowany i zorganizowany przez niemieckiego okupanta, ale nasze rodzime dzieła sztuki wywozili także Rosjanie.