Francja, koniec XVIII wieku. Dwóch ubogich wieśniaków, Charles i Claude zostaje omyłkowo wziętych za szlachciców. Jednak Rewolucja Francuska niesie śmiertelne niebezpieczeństwo dla ludzi wyższego stanu. Obydwu mężczyznom grozi gilotyna, a ucieczka z Paryża nie będzie prosta.

Pewnej nocy, w niewielkim miasteczku na świat przychodzą dwie pary bliźniaków. Z powodu zamieszania przy porodzie chłopcy zostają pomieszani. Pierre (Donald Sutherland) i Philippe (Gene Wilder) wyrastają w zamożnym rodzie de Sisi na Korsyce. Natomiast Charles (Donald Sutherland) i Claude (Gene Wilder) zostają wychowani w ubogiej rodzinie wieśniaków. Jest rok 1789, we Francji panuje napięta sytuacja polityczna. Na dwór króla Ludwika (Hugh Griffith) zostają wezwani bracia de Sisi, aby pomóc monarsze zachować tron. Przeciwko królowi spiskuje jego żona Marie (Billie Whitelaw) oraz hrabia d'Escargot (Victor Spinetti), którzy zamierzają zwerbować bliźniaków na swoją stronę. Tymczasem lud niezadowolony ze swojej sytuacji przygotowuje się do rewolucji. Wśród kontestatorów znajdują się tchórzliwi bracia, Charles i Claude. W wyniku niefortunnego zbiegu okoliczności, bliźniacy z nizin społecznych zostają wzięci za braci z Korsyki i trafią do pałacu królewskiego. Z kolei Pierre i Philippe narażają się liderowi rebeliantów, Jacquesowi (Jack MacGowran) i lądują w więzieniu.