Ekranizacja nagrodzonej Nagrodą Pulitzera opowieści o nowojorskiej rodzinie umieszczona w realiach lata 1942, gospodarczego kryzyzu. Uciekając przed "rekinem" pożyczkowym przerażony ojciec (Jack Laufer) zostawia swych dwóch nastoletnich synów, Jay`a (Brad Stoll) i Arty`ego (Mike Damus) z ich lubiącą dominować babcią (Irene Worth), która prowadzi sklep ze słodyczami w Yonkers. Szybko okaże się, że babcia zapragnie kontrolować ich na każdym kroku i podejmować najważniejsze decyzje. Autorytarzm chłopcom się nie spodoba...

Po śmierci żony Eddie stara się sam wychować swoich synów, ale zawodowe obowiązki zmuszają go do oddania chłopców na jakiś czas babce. Jay i Arty muszą by ć pod stałą opieką, a on może liczyć tylko na rodzinę. Dla dzieci pobyt w matki ojca staje się najbardziej ponurym rozdziałem ich krótkiego życia. Babka, właścicielka cukierni , to typowy przykład złośliwej despotki, nieczułej i oschłej, a przy tym jeszcze i skąpej. Codzienny rutynowy przegląd zawartości puszek i szafek służy utrzymaniu dyscypliny i kontrolowaniu mieszkańców domu. Babcia zauważa nawet brak łakoci znajdujących się w sklepie. I oto Jay i Arty muszą podporządkować się na równi z ciocią Bellą i wujkiem Louie- twardym rządom starszej pani. Bella -niezbyt zrównoważona na skutek choroby stara panna - jest zupełnie bezwolna i niesamodzielna. Louie - jedyny mężczyzna w domu - to zwykły cwaniak i złodziejaszek. Jedyne rozrywki Belli to wyprawa do kina i rozmowy z miejscowym bileterem, z którymi musi również kryć się przed matką. Ona też stara się zrozumieć chłopców, pocieszyć ich, choć zdaje sobie sprawę, że ich sytuacja się nie poprawi, dopóki Eddie nie wykupi dla nich mieszkania. Na pomoc babki, nie ma co liczyć, choć krążą pogłoski, że ukrywa ona w domu górę pieniędzy. Jay i Arty próbują je znaleźć, aby jak najszybciej wydostać się spod narzuconej im kurateli babci. Przesympatyczna opowieść o ludzkich problemach problemach i radościach, zabarwiona elementami komediowymi.

Po śmierci matki, 15-letni Jay i 13-letni Arty przyjeżdżają do babci. Razem z nią mieszka Bella, najmłodsza córka, która pomaga prowadzić cukiernię. Pewnego dnia zjawia się jeszcze jeden gość: rzadko widywany syn Louie, gangster ścigany przez rywali...

Swoich dwóch dorastających synów pracujący jako obwoźny sprzedawca ojciec zostawia pod opieką mieszkającej w Yonkers (w stanie Nowy Jork) matki. Pobyt u niej zmieni nie tylko sposób postrzegania przez chłopców świata ale przede wszystkim ich samych...