Film opowiada historię gangstera Walkera (Lee Marvin), który został oszukany przez swojego wspólnika (John Vernon) przy podziale łupu. Fałszywy kumpel zostawił go umierającego, zabrał 93.000 dolców i zbiegł z jego żoną. Walker myśli tylko o zemście i odzyskaniu pieniędzy. Działając jak precyzyjny automat, zimny i opanowany staje do walki z całą organizacją gangsterską. Powoli też zdaje sobie sprawę że jest tylko narzędziem wysoko postawionych kręgów biznesu tajemniczych korporacji...

Na Alcatraz w latach 1934-1963 mieściło się więzienie federalne o zaostrzonym rygorze. Trudno dostępna, opuszczona wyspa służy obecnie jako kryjówka dla rozmaitych przestępców. Dwaj z nich, Walker i Mal Reese, właśnie dzielą łup zrabowany konkurencyjnemu gangowi. Niespodziewanie Reese strzela do wspólnika. Przekonany o jego śmierci ucieka, zabierając wszystkie pieniądze. Lynn, żona Walkera, wyjeżdża z nim.