Film skupia się na szkoleniu nowych rekrutów przez surowego sierżanta Ryana. Facet daje ostry wycisk świeżo wcielonym do armii, przez co szybko zostaje mu przyszyta etykieta człowieka sadystycznego, okrutnego i nie znającego litości.

" ZDOBYĆ KOLEJNE WZGÓRZE ". Sierżant Thorne Ryan (Richard Widmark), weteran wojny koreańskiej, szkoli rekrutów w Fort Bliss w Teksasie. Z powodu traumatycznych doświadczeń wojennych jest nieprzyjemny w relacjach z ludźmi, o czym na własnej skórze przekonują się jego podwładni. Pewnego wieczoru w barze w Juarez po...