James "Zwierzę" Allen (Ving Rhames) odsiaduje dożywocie w więzieniu w Folsom. Po zamieszkach zostaje przeniesiony do więzienia w Susanville. Tu dowiaduje się, że jego syn jest oskarżony o morderstwo, którego nie popełnił. By oczyścić go z zarzutów zaczyna brać udział w nielegalnych walkach. 

James Allen o pseudonimie "Zwierzę" odsiaduje karę dożywocia w więzieniu w Folsom. W zakładzie toczy się walka o wpływy między więźniami pochodzenia latynoskiego i Afroamerykanami. Wkrótce wojna przeradza się w bunt, który tłumią oddziały specjalne. Przewodzący Afroamerykanom "Zwierzę" zostaje przeniesiony do innego więzienia. Postanawia nie wdawać się w konflikty. Jednak Kasada usiłuje namówić go do wzięcia udziału w nielegalnych walkach. James odmawia. Kasada i jego ludzie, chcąc zmusić "Zwierzę" do zmiany zdania, wykorzystują jego syna.