Właśnie na temat jego życia prywatnego nie ma za wiele informacji. Miał na pewno dwóch braci i siostrę, a ich rodziny mieszkają do dziś w okolicach Głogowa. W 2018 roku pochowano w jego grobie rok młodszą Danutę, jego żonę. Nt. dzieci brak informacji.
Przyczyną śmierci Józefa Nowaka był prawdopodobnie zawał lub jakieś powikłania po nim. Aktor mierzył się chorobą serca, ale prowadził bardzo aktywny styl życia i się nie oszczędzał. W tamtych czasach nie za bardzo się nad tym rozwodzono i informację o przyczynach zgonu podano bardzo lakonicznie.