O gustach się nie dyskutuje.Ale chyba o jej dorobku artystycznym swiadczą jej nagrody.W 1982 jako pierwsza polka otrzymała Złotą Palmę w Cannes za węgierski film Inne spojrzenie. Dwukrotnie nagrodzona Złotym Lwem za najlepszą główna rolę kobiecą na FPFF w Gdańsku/Gdyni za rolę w obrazach pt. Sam na sam (1977) i Wezwanie (1996). Na tym samym festiwalu w 1990 była nominowana do nagrody za najlepszą drugoplanową rolę kobiecą za film 300 mil do nieba. W 2008 na FPFF otrzymała nagrodę specjalną za rolę w filmie Rysa, za tę samą kreację Polska Akademia Filmowa przyznała jej swoją nagrodę Orła w 2009. Wcześniej była dwukrotnie nominowana do tej statuetki w 2002 za pierwszoplanową kreację aktorską w filmie Szczęśliwy człowiek i w 2007 za drugoplanową kreację w filmie Co słonko widziało. w 1973 roku podczas Lubuskiego Lata Filmowego otrzymała nagrodę za najlepszą pierwszoplanową rolę kobiecą za film Trzeba zabić tę miłość.
Jadwiga Jankowska-Cieślak jest laureatką Nagrody im. Aleksandra Zelwerowicza przyznawanej przez redakcję miesięcznika „Teatr” – za sezon 2004/2005, za trzy role – Pauliny i Aurelii w „Niedokończonym utworze na aktora” wg Antona Czechowa i Yasminy Rezy oraz Matki w „Opowieściach o zwyczajnym szaleństwie” Petra Zelenki, oba przedstawienia w Teatrze Dramatycznym w Warszawie.
Postanowieniem Prezydenta RP z dnia 4 grudnia 2007 za wybitne zasługi w działalności na rzecz przemian demokratycznych w Polsce, za zaangażowanie w walkę o wolność słowa i wolne media, za osiągnięcia w podejmowanej z pożytkiem dla kraju pracy zawodowej i społecznej została odznaczona Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski