Centralną postacią serialu jest urodzony w Europie finansista Augustus Melmotte (David Suchet), Już w kilka tygodni od przybycia do Londynu otwiera firmę, obiecując złote góry tym, którzy wejdą z nim w spółkę. Każdy z otoczenia Melmotte'a (intryganckie wdowy, artyści epoki dekadencji i nowobogaccy biznesmeni) próbuje uszczknąć dla siebie trochę z fortuny głównego bohatera.