Emma Swan (Jennifer Morrison) zdążyła już przywyknąć do swojego monotonnego życia. Gdy w progu jej mieszkania staje Henry (Jared Gilmore), dziecko które dawno temu oddała do adopcji, kobieta postanawia odwieźć chłopca z powrotem do domu. Domem okazuje się małe miasteczko Storybrooke, gdzie według jego słów w pułapce czasowej zostały zamknięte wszystkie znane postaci z bajek i baśni. Henry uparcie twierdzi, że tylko Emma ma moc przełamania klątwy Złej Królowej (Lana Parrilla) i przywrócenie wszystkim szczęśliwego zakończenia.

Serial opowiada historię 28-letniej Emmy Swan (Jennifer Morrison). Pewnego dnia w progu jej mieszkania staje Henry (Jared Gilmore), którego kilka lat wcześniej Emma oddała do adopcji. Kobieta postanawia odwieźć chłopca do domu i wyrusza z nim do małego miasteczka Storybrook. Podczas drogi chłopiec opowiada Emmie o baśniowych postaciach, które zostały sprowadzone do jego miasta. Mowi również, że na skutek klątwy, którą rzuciła Zła Królowa (Lana Parrilla), czas w Storybrook zatrzymał się. Gdy docierają na miejsce, Emma zostaje na kilka dni w miasteczku, gdzie z czasem zaczyna zauważać dziwne zjawiska...

Aby mieć całkowitą pewność, iż w Baśniowej Krainie nikt, a zwłaszcza Królewna Śnieżka nie zazna już nigdy szczęścia, Zła Królowa Regina (Lana Parilla), rzuciła klątwę, która uwięziła bajkowe postaci zamrożone w czasie i przeniosła do naszego, współczesnego świata. Chociaż bohaterowie wciąż pozostali przy życiu, nie zdawali sobie sprawy z własnej tożsamości. Nie starzejąc się, przez 28 lat kroczyli przez życie niczym lunatycy, aż do momentu, w którym pojawiła się ich wybawicielka Emma Swan (Jennifer Morrison). Emma nie miała pojęcia o tym, iż jest córką Śnieżki i Księcia, którzy pragnąc uchronić ją przed straszliwą klątwą, wysłali ją do naszego świata jeszcze jako niemowlę. Życie Emmy dalekie było od magii i nie za bardzo wiedziała, co ją w nim czeka. Kiedy u jej progu pojawił się jej oddany do adopcji wiele lat wcześniej, 10-letni syn Henry (Jared Gilmore), trzymając w ręku książkę pełną baśni i opowiadając historię o tym, iż Emma jest córką magicznych bohaterów uwięzionych w miasteczku Storybrooke, ta pomyślała, że chłopiec jest szalony. Ciekawość wzięła jednak górę i kiedy przywiozła Henry’ego z powrotem do miasteczka, gdzie zawsze rządna władzy Regina ustanowiła siebie burmistrzem i była jednocześnie matką, która zaadoptowała jej syna, Emma odkryła, że Storybrooke było czymś więcej niż się wydawało. Z czasem uwierzyła, że opowieści były prawdziwe, zaczęła widzieć słabe punkty w klątwie i w końcu udało jej się ją złamać. Rzeczywistość i mity połączyły się, gdy po zdjęciu złego czaru baśniowe postaci doznały przebudzenia, przypominając sobie kim tak naprawdę są. Lecz ku ich przerażeniu nie zostały przeniesione do baśniowej krainy. Co gorsza Rumpelsztyk, znany również jako pan Gold (Robert Carlyle), w celu zdobycia przewagi w walce z Reginą, sprowadził do miasteczka magię. W Krainie Baśni siły nadprzyrodzone mają swoje miejsce, jednak w realnym świecie, konsekwencje ich działania są niezgłębione. Teraz nasi bohaterowie, aby odnaleźć drogę do domu, muszą dodatkowo zmagać się z magią. W miarę jak pojawiają się nowe postaci z bajek, powracają starzy znajomi, a ci, którzy do tej pory uchodzili za godnych zaufania, zwrócą się przeciwko swoim sojusznikom.