Niedaleka przyszłość. Anglię (podobnie jak wiele innych krajów Europy) ogarnął chaos. Na ulicach rządzą uzbrojone gangi, które toczą między sobą walki o terytoria. Masowe bezrobocie i bieda sprawia, że porządek państwowy jest tylko wspomnieniem. Policja jest bezradna i skupia się na ochronie wydzielonych enklaw. W tym mrocznym świecie coraz więcej młodych ludzi dołącza do wędrownych grup czczących nieokreśloną siłę rządzącą wszechświatem. Grupy te sprzeciwiają się nauce i kulturze, nawołując do powroru do pierwotnej dzikości. Młodzi ludzie gromadzą się co jakiś czas - zarówno w celtyckich kamiennych kręgach kultowych, jak i na nowoczesnych stadionach - i najwyraźniej na coś czekają. Żadne osoby powyżej czterdziestki nie czują żadnej potrzeby, aby się tam pojawiać. Profesor Quatermass (John Mills) zaczyna obawiać się, że młodzi ludzie są obiektem oddziaływania jakiejś kosmicznej siły...