Opowieść o młodej dziewczynie z biednego domu (Gemma Arterton), której rodzice odkrywają iż pochodzą ze starej szlacheckiej rodziny. Wymuszają na Tess by poszła do ich dalekich krewnych i spróbowała się im przypodobać. Dziewczyna nie spodziewa się jednak, że poszukiwanie pracy zmieni jej życie na zawsze.

Historia obdarzonej niezwykłą urodą i wrażliwością Tess - 16-letniej dziewczyny z biednego domu (Gemma Arterton), której rodzice odkrywają, iż pochodzą ze starej szlacheckiej rodziny. Wysyłają dziewczynę do posiadłości dalekich krewnych, gdzie Tessa znajduje zatrudnienie. Poznaje tam młodego dziedzica - Aleca (Hans Matheson), a jej życie ulegnie zmianie, jakiej z pewnością nie oczekiwała... Czy wiara w dobroć ludzi i ich bezinteresowność dadzą jej szczęście?

Bieda w rodzinie zmusza młodą i niewinną Tessę Durbeyfield, by zgłosić pretensje do części majątku bogatych D’Urberville’ów. Tak spotyka przebiegłego Aleka, co staje się początkiem jej kłopotów. Jego przeciwieństwem jest Angel Clare, który ofiarowuje dziewczynie miłość i ratunek. Tess musi jednak wybrać – ujawnić swoją problematyczną przeszłość, czy zachować milczenie...