Jest rok 1805. Napoleon przygotowuje się do ataku na Rosję. U Rostowów trwają przygotowania do imienin hrabiny Rostowej i jej córki Nataszy. Podczas balu podana zostaje wiadomość o wybuchu wojny, tymczasem Natasza (Clémence Poésy) poznaje księcia Bołkońskiego (Alessio Boni), adiutanta gen. Kutuzowa... Losy bohaterów przeplatają się między wojną a pokojem.