Dawna panna Aniela - dziś pani Dulska - pomna swoich doświadczeń postanowiła bezwzględnością, chciwością i chorobliwym skąpstwem za wszelką cenę zapewnić swoim dzieciom niezależność, której sama była pozbawiona. W dążeniu do tego celu jest bezwzględna chciwa i wręcz chorobliwie skąpa. Ciuła grosz do grosza, by do połowy otrzymanej w spadku kamienicy dokupić drugą połowę od swej mniej zaradnej siostry. Wreszcie wprowadza się do luksusowych salonów. Zdaję sobie sprawę, że Zbyszek romansuje ze służącą Hanką, ale nie protestuje przeciw temu.