Pierwsza część udanego cyklu przygodowych gier akcji na konsole Sony. "Sly Cooper" pozwala wcielić się w tytułowego członka słynnego klanu szopów złodziei. Bohater wyrusza w pełną niebezpieczeństw wyprawę, aby odzyskać skradzioną niezwykłą rodzinną pamiątkę - przekazywaną z pokolenia na pokolenie - księgę Thievius Raccoonus. Zawiera ona wiele cennych złodziejskich technik, znane tylko rodzinie Cooperów.

Rozgrywka jest połączeniem przygodówki, platformówki, akcji oraz skradanki. Sly musi przemykać pod okiem wrogów, unikać zastawionych przez nich pułapek oraz systemów alarmowych, pokonywać przeszkody, a także rozwiązywać szereg zagadek logicznych. Podczas zabawy może liczyć na pomoc przyjaciół, z którymi kontaktuje się za pomocą radia. Ci wspomogą radą lub opisem czyhających zagrożeń. Gra po brzegi wyładowana jest humorem oraz odniesieniami do jednej z najpopularniejszych serii gier na PlayStation "Metal Gear Solid".