Schyłek XIX wieku w Bostonie. Niezamężna Olive Chancellor (Vanessa Redgrave) jest zagorzałą zwolenniczką rodzącego się w USA ruchu sufrażystek. Na jednym ze spotkań poznaje młodą Verenę Tarrant (Madeleine Potter), utalentowaną mówczynię, niezwykle zaangażowaną w nowo powstały ruch. Panna Chancellor postanawia otoczyć ją opieką i zadbać o jej edukację. W tym czasie odwiedza Olive jej kuzyn Basil Ransome (Christopher Reeve), młody adwokat, bardzo sceptycznie nastawiony do emancypacji kobiet, czym doprowadza swoją kuzynkę do rozpaczy. Basil zakochuje się w Verenie. Rozpoczyna się rywalizacja między nim a Olive o względy pięknej panny Tarrant...