Paul Hood zostaje szefem Centrum (OP Center), specjalnej agencji której zadaniem jest monitorowanie ewentualnych zagrożeń i kryzysów światowych. Już pierwszego dnia jego urzędowania terroryści wykradają głowice nuklearne z arsenału byłego ZSRR. Wszystko wskazuje na to, że chcą je zdetonować w USA lub Izraelu. Jednakże to właśnie zadaniem Centrum będzie rozwikłać zagadkę i załagodzić ewentualny kryzys, zanim ktoś rozpęta wojnę ...
Pomimo zbierzności tytułu, do książki Toma Clancy'ego, film opowiada zupełnie inną historię, choć pewne postaci, instytucje a nawet niektóre sceny zgadzają się z powieścią. Na uwagę zasługuje fakt, że przy tworzeniu scenariusza pracował sam Tom Clancy, więc film jest jakby dalszym ciągiem powieści.