Koniec lat 80-tych. Konflikt dwóch pułkowników: amerykańskiego - Knowlesa i rosyjskiego - Wałaczewa przeradza się w prywatną wojnę na pograniczu Czechosłowacji i RFN. Iskrą zapalną jest tragiczna śmierć czeskiego dysydenta, który próbuje przekroczyć "zieloną"granicę.

Główny wątek nawiązuje do napiętych stosunków Wschód-Zachód, okresu tzw. zimnej wojny między największymi światowymi mocarstwami - Związkiem Radzieckim i Stanami Zjednoczonymi. Akcja rozgrywa się na granicy RFN z Czechosłowacją. Jest listopad 1988 roku. Do Camp Clayton, jednej z przygranicznych baz NATO, przybywa amerykański pułkownik mający objąć dowództwo. Zostaje wprowadzony w tajniki służby przez podpułkownika Clarka. Już pierwszego dnia jest świadkiem zastrzelenia przez patrol zbiega z Czechosłowacji, nielegalnie przekraczającego granicę

Główny wątek nawiązuje do napiętych stosunków Wschód-Zachód, okresu tzw. zimnej wojny między największymi światowymi mocarstwami - Związkiem Radzieckim i Stanami Zjednoczonymi. Akcja rozgrywa się na granicy RFN z Czechosłowacją. Jest listopad 1988 roku. Do Camp Clayton, jednej z przygranicznych baz NATO, przybywa amerykański pułkownik mający objąć dowództwo. Zostaje wprowadzony w tajniki służby przez podpułkownika Clarka. Już pierwszego dnia jest świadkiem zastrzelenia przez patrol zbiega z Czechosłowacji, nielegalnie przekraczającego granicę.

Rok 1988. Zimna wojna dobiega końca. Amerykański pułkownik Knowles, zgorzkniały bohater wojny w Wietnamie, obejmuje komendę nad jednostką na granicy niemiecko-czechosłowackiej. Już pierwszego dnia widzi, jak Sowieci zabijają mężczyznę, który próbuje uciec na Zachód. Akcją kieruje radziecki pułkownik Walaczew, bezwzględny służbista, weteran z Afganistanu. Wkrótce Amerykanin i Rosjanin rozpoczynają prywatną wojnę, która może przekształcić się w poważny, globalny konflikt.

Rok 1988. Amerykański pułkownik Jack Knowles obejmuje komendę nad jednostką na granicy niemiecko-czechosłowackiej. Pierszego dnia służby widzi, jak Sowieci zabijają uciekiniera. Dowódcą armi jest pułkownik Walaczew. Amerikanin wymierza mu spawiedliwość - wysadza jego samochód. Mężczyźni rozpoczynają prywatną wojnę. Światu może grozić poważny konflikt, ponieważ obaj mają dostęp dobroni nukrealnej.

Pierwszy post-zimnowojenny thriller. Amerykański pułkownik, Jack Knowles (pamiętny z "Maratończyka" i "Szczęk" Roy Scheider), w grudniu 1988 roku obejmuje komendę nad jednostką wojskową stacjonująca w Zachodnich Niemczech, tuż koło granicy z Czechosłowacją.

Po drugiej stronie tę samą funkcję pełni jego radziecki odpowiednik, zapalczywy pułkownik Walaczew (Jürgen Prochnow). Pierwszego dnia swojej służby na nowej placówce Knowles staje się świadkiem zastrzelenia przez Sowietów niedoszłego uciekiniera. Akcją dowodzi Walaczew, z jego helikoptera wystrzelono rakiety w kierunku pozycji amerykańskich. Knowles jest wściekły - nikt nie będzie strzelać do niego bezkarnie. Rozpoczyna przeciw Walaczewowi prywatną wojnę, która może się łatwo zmienić w światową. Jeśli do niej dojdzie, następna, czwarta wojna, jak powiedział Albert Einstein, będzie wojną na kamienie i proce.