Nowojorski Bronx to nie tylko siedlisko biedy i wszelkiego rodzaju problemów społecznych. To również dzielnica bardzo niebezpieczna, spędzająca sen z powiek nowojorskiej policji. Murphy (Paul Newman) i jego partner Corelli (Ken Wahl) to doświadczeni stróże prawa. Murphy jest znany przez wielu mieszkańców Bronksu i wie, że nie warto zbytnio podburzać dzielnicy przeciwko policji. Jednak nowy komisarz główny, Connolly (Edward Asner), zaostrza metody działania i zwalcza nawet te najmniejsze przejawy przestępczości. Działania Conolly'ego spotykają się z dezaprobatą Murphy'ego. Szybko dochodzi do zamieszek oraz do zabójstwa niewinnego obywatela przez policjantów...

Z ręki prostytutki Charlotte (Pam Grier) ginie dwóch nowojorskich policjantów. Śledztwo w tej sprawie stoi w miejscu, gdyż lokalni funkcjonariusze wolą żyć w zgodzie w mieszkańcami Bronxu, głównie czarnoskórymi i latynosami. Tymczasem na posterunek 41., znany lokalnie jako fort Apache, przybywa nowy dowódca, kapitan Connolly (Edward Asner). Zarządza on wzmożone aresztowania podejrzanych o zabójstwa policjantów. Jego nowe metody nie podobają się "starej gwardii", m. in. Murphy'emu (Paul Newman) i jego młodemu partnerowi, Corelli'emu (Ken Wahl). Co gorsza, masowe aresztowania doprowadzają do niepokojów społecznych na ulicach Bronxu.