Wielkie widowisko filmowe opowiadające o najkrwawszej wojnie domowej w historii Stanów Zjednoczonych. Film jest prequelem głośnego i nagradzanego filmu Gettysburg (1993). Opisuje wydarzenia jakie miały miejsce od 1861 roku i pokazuje rozdarcie narodu amerykańskiego w czasie wojny domowej . Film opisuje bohaterów wojny - Joshue Chamberlaina który z profesora college`u stał się jednym z liderów Unionistów, generała Roberta E. Lee który będąc urodzonym w Virginii musiał wybierać przyłączenie się do Konfederacji czy zachować lojalność wobec kraju, oraz wielu innych nie znanych bohaterów, którzy bezimiennie zginęli w tej wojnie walcząc o swoją wizję wolności. Film doprowadza do 1863 roku, do bitwy pod Gettysburgiem. Widowisko z udziałem 158 aktorów i setek statystów wyprodukowano w Ted Turner Pictures.

Rok 1861, wojna domowa w Ameryce. Film pokazuje całą bezsensowność walki o kraj, który miał być krajem wszystkich obywateli i który miał być oazą równości. Przedstawiono tu walkę dwóch zwaśnionych stron na bazie dwóch dowódców: Joshue Chamberlaina, Unionisty, który przed wojną był profesorem college'u, oraz generała Roberta E. Lee, który jest obywatelem Wirginii i z tej racji musiał przyłączyć się do Konfederacji. Mają oni pod sobą wielu wspaniałych ludzi, którzy walczą tylko dlatego, że przyjechali do tego kraju szukać wolności, a teraz jest ona zagrożona. Tak naprawdę nikt nie wie dlaczego konkretnie walczy po jednej ze stron, robią to niejako z obowiązku. Kulminacyjnym momentem dla naszych bohaterów staje się wielka bitwa pod Gettysburgiem ...

Rok 1861, początki wojny secesyjnej w USA. Generał Robert E. Lee (Robert Duvall) otrzymuje propozycję poprowadzenia oddziałów Unii przeciwko secesjonistom. Czuje się jednak związany ze swoim ojczystym stanem i odmawia. Kiedy Wirginia dokonuje secesji i dołącza do Skonfederowanych Stanów Ameryki, Lee bez wahania obejmuje dowództwo jej armii. Jednym z jego podwładnych jest generał Jackson (Stephen Lang), człowiek niezłomnie wierzący w Boga i sprawę Południa. Jego niezachwiana postawa na polu walki zyskuje mu przezwisko "Stonewall". Tymczasem na Północy Joshua Lawrence Chamberlain (Jeff Daniels) rezygnuje z bycia profesorem college'u w Maine i postanawia poświęcić się służbie Unii. Początkowo liczy na objęcie posady czysto administracyjnej, ale zamiast niej dostaje patent oficerski i zostaje podpułkownikiem.