Adaptacja powieści Emila Zoli "L'Assomoir".Gervaise Macquart, młoda kulawa praczka zostaje sama z dwójką chłopców po tym jak opuścił ją jej kochanek. Jednak nie poddaje się. Kilka lat później poślubia Coupeau, pracującego przy wydobyciu cynku. Po kilku latach ciężkiej pracy spełnia się jej marzenie - kupuje własną pralnie. Jednak Coupeau zaczyna pić po tym jak spadł z dachu i pojawia się były kochanek Auguste Lantier.