Oparty na faktach film opowiada historię bohatera II wojny światowej, sierżanta Charlesa Cowarda, który służył w brytyjskim wywiadzie. Początkowo przebywał na wschodzie Europy, potem na rozkaz Montgomery'ego wraz z innymi oficerami wywiadu został przeniesiony do Arnhem. Złapany przez Niemców wielokrotnie próbował ucieczki z obozu jenieckiego, w trakcie jednej z nich dostał nawet od Niemców przez pomyłkę Żelazny Krzyż (!). Coward trafił do obozu koncentracyjnego w Oświęcimiu, do osławionego stalagu 8B. Próbował dopingować towarzyszy niedoli do ucieczki. W końcu przebrany za rannego niemieckiego żołnierza przy pomocy polskiego ruchu oporu uciekł z obozu.