Henry Field (Patrick Stewart) jest uznanym pianistą, który po dłuższej nieobecności wraca na scenę i niespodziewanie odkrywa, że dopada go paraliżująca trema. Czas i stare rany dają o sobie znać mistrzowi. Oszołomiony i właściwie gotowy do ucieczki spotyka Helen Morrison (Katie Holmes), krytyczkę muzyczną, z którą zadaje się pokrewnym duchem, także z trudną przeszłością. Kobieta wierzy, że tylko ona może pomóc pianiście. Kiedy jednak ich relacja zaczyna robić się poważna, okazuje się, że Helen może również stać się przyczyną jego upadku.