Film ukazuje trzy wybrane okresy z wczesnej młodości reżysera Jacquesa Demy. Sam twórca brał jeszcze udział w zdjęciach, starał się także czuwać nad realizacją całego projektu przeglądając gotowe materiały i opatrując własnym komentarzem niektóre sceny. Śmiertelnie chory nie doczekał jednak dnia premiery - zmarł podczas prac nad montażem całości.
Autorka filmu - Agnès Varda - zawsze sprzeciwiała się opiniom, iż "Kuba z Nantes" to prosta opowieść o dzieciństwie Jacquesa Demy. Jej zdaniem przesłanie całej pracy należy odczytywać w inny sposób: utwór bowiem przede wszystkim miał pokazywać jak ów wybitny twórca postanowił zostać reżyserem filmowym.