Trzydziestoletnia Cristina (Iulia Lumânare) i jej mąż Tudor Ionescu (Bogdan Dumitrache) wiodą spokojne, szczęśliwe życie razem z dwójką swoich dzieci - pięcioletnią Marią (Adela Marghidan) i siedmioletnim llie (Stefan Raus). Mężczyzna pracuje w firmie telekomunikacyjnej, a kobieta jest księgową. Rodzina mieszka w pięknym mieszkaniu w jednym z rumuńskich miast. W pewien niedzielny poranek Tudor idzie z dziećmi na spacer do parku. W trakcie zabawy Maria niespodziewanie znika, co raz na zawsze zmienia życie całej rodziny.

Państwo Ionescu to młode małżeństwo wychowujące w Bukareszcie dwoje dzieci. Życie obchodzi się z nimi łaskawie: nie mają problemów materialnych ani zdrowotnych, kochają się. Cały ich świat legnie jednak w gruzach, gdy Tudor (świetny Bogdan Dumitrache, nagrodzony za tę rolę na festiwalu w San Sebastián) wybierze się z dziećmi do parku i podczas - nakręconej w jednym ujęciu 18-minutowej brawurowej sceny - straci z oczu pięcioletnią córkę. Gdzie mogła się podziać? Wówczas rozpoczyna się ponaddwugodzinne dochodzenie, które trzyma w napięciu niczym rasowy dreszczowiec. Oprócz intrygi ważna okazuje się w tym filmie analiza rozpadu psychiki bohaterów i narastającego kryzysu w ich związku. Ze względu na metraż oraz enigmatyczny tytuł (pororoka oznacza wywołaną przez morski przypływ niszczycielską falę posuwającą się w górę ujścia rzeki) dzieło Constantina Popescu porównywano do "Sieranevady" - hitu 16. edycji Nowych Horyzontów. Choć ukazany tu obraz współczesnego Bukaresztu bardzo różni się od tego z filmu Puiu, "Pororoca" także jest dowodem wyśmienitej kondycji rumuńskiego kina.